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Waymo levanta US$ 16 bilhões para expandir a frota de robotáxis internacionalmente
Resumo por IA TL;DR
A rodada, liderada pelo Dragoneer Investment Group, DST Global e Sequoia Capital, agora avalia a empresa de veículos autônomos em US$ 126 bilhões.
Waymo, a empresa de veículos autônomos de propriedade da Alphabet, arrecadou US$ 16 bilhões enquanto planeja aumentar sua frota de táxis sem motorista este ano para mais de uma dúzia de novas cidades internacionalmente, incluindo Londres e Tóquio.
Dragoneer Investment Group, DST Global e Sequoia Capital lideraram a rodada de financiamento, que agora avalia a Waymo em US$ 126 bilhões, disse a empresa em um blog na segunda-feira. A controladora Alphabet apoiou a rodada e manteve sua posição como investidora majoritária.
A rodada também incluiu investimentos significativos de Andreessen Horowitz e Mubadala Capital, bem como Bessemer Venture Partners, Silver Lake, Tiger Global e T. Rowe Price. Investidores adicionais incluíram BDT & MSD Partners, CapitalG, Fidelity Management & Research Company, GV, Kleiner Perkins, Perry Creek Capital e Temasek.
Waymo disse que os fundos serão usados para alimentar seu crescimento, que acelerou no ano passado e não parece estar desacelerando. A empresa recentemente garantiu viagens de e para o Aeroporto Internacional de São Francisco e expandiu seu serviço de robotáxi em todo o norte da Califórnia e em várias grandes áreas metropolitanas dos EUA, incluindo Los Angeles, Austin e Miami.
Durante anos, o antigo projeto de direção autônoma do Google progrediu lentamente, testando sua tecnologia de veículos autônomos em vias públicas no Vale do Silício e na Bay Area e fornecendo demonstrações públicas ou de mídia ocasionais. Em 2016, deu o seu primeiro salto geográfico e começou a testar em Phoenix, onde acabou por retirar o seu condutor de segurança humana dos veículos. Phoenix se tornou o primeiro mercado de robotáxis da Waymo, no qual o público poderia saudar minivans Chrysler Pacific sem motorista.
Waymo pisou fundo no acelerador em agosto de 2023, depois de receber a licença final necessária para operar um serviço de robotáxi – e cobrar pelas viagens – na Califórnia. Lançou um serviço limitado em São Francisco, expandindo-se posteriormente para grande parte da grande Bay Area, Silicon Valley e, mais recentemente, para as autoestradas que ligam as dezenas de cidades da região. Também se expandiu para Los Angeles. A empresa foi lançada em Austin e Atlanta em 2025 por meio de parceria com a Uber. Começou o ano expandindo para Miami.
A expansão geográfica se traduziu em 400 mil viagens oferecidas todas as semanas em seis grandes áreas metropolitanas dos EUA. A empresa afirmou que só em 2025 mais do que triplicou o seu volume anual para 15 milhões de viagens, ultrapassando os 20 milhões de viagens vitalícias até à data.
“Não estamos mais provando um conceito”, escreveu a empresa em seu blog. “Estamos ampliando uma realidade comercial, lançando as bases para operações de carona em mais de 20 cidades adicionais em 2026, incluindo Tóquio e Londres.”
A rápida expansão também levou a um maior escrutínio e críticas, uma vez que os robotáxis da Waymo cometeram erros e a tecnologia criou problemas para alguns residentes.
Alguns robotáxis exibiram comportamentos perigosos, especialmente em zonas escolares. O Escritório de Investigação de Defeitos da Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário, bem como o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB), abriram investigações sobre o comportamento ilegal dos robotáxis Waymo em torno de ônibus escolares. A NHTSA também lançou outra investigação na semana passada depois que um robotáxi Waymo atingiu uma criança perto de uma escola. A criança, que sofreu ferimentos leves, foi atingida a cerca de 6 mph.